年轻的母亲被卖给了染坊主杨金山，白天干活，晚上还要遭到生理有缺陷的杨金山的折磨。杨金山有一个收养的侄子杨青山，年过四十却从来没有碰过女人，年轻的母亲的到来让他内心躁动不安，他挖了一个小洞偷窥年轻的母亲。年轻的母亲开始抵触，随着丈夫折磨加剧，年轻的母亲对杨青山生出投靠之心，两个人做下苟且之事以后，年轻的母亲怀孕生子。杨金山跌落悬崖，半身不遂，也发现了两人偷情的事情，想要掐死小孩，还想把二人锁在屋内烧死，但都没有得逞。两人生下的孩子也有虐待心理，将自己名义上的父亲推下染缸，又因为受不了乡里的非议杀死了自己的生父，年轻的母亲最后一把火将一切罪恶都烧光。